O Burst Observer and Optical Transient Exploring System (BOOTES) é o primeiro telescópios robótica que vem sendo implementada nos cinco continentes, após quase 25 anos de esforços para concluir o desenvolvimento do projeto. Os dados foram publicados na revista científica Fronteiras da astronomia e das ciências espaciaisem 16 de janeiro.
O projeto é um desenvolvimento do Instituto de Astrofísica da Andaluzia (IAA) da Agência Estatal do Conselho Espanhol de Pesquisas (CSIC), da Universidade de Málaga e de outras instituições da Espanha e de outros países. Ao todo, foram realizadas duas instalações na Espanha e uma em cada um dos seguintes países: Nova Zelândia, China, México, África do Sul e Chile.
A rede de telescópios foi desenvolvida para usar informações sincronizadas de diferentes fontes nos cinco continentes, permitindo uma rápida visualização em tempo real de eventos astronômicos. A utilização da rede é voltada principalmente para eventos de fontes transitórias, que emitem luz de forma breve, intensa e rápida, ao contrário de outras observações de objetos com emissão permanente.
“BOOTES é o resultado de quase vinte e cinco anos de esforços contínuos, desde que instalamos a primeira estação em 1998 no Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), instituição que inicialmente apoiou o projeto. A implantação completa representa um marco científico , pois é a primeira rede robótica com presença em todos os continentes”, disse o cientista do IAA-CSIC e coautor do artigo, Alberto J. Castro-Tirado.
Apesar de estar localizado em diferentes locais operacionais, como mostra a imagem acima, o BOOTES pode ser utilizado como um único observatório capaz de obter dados em todas as regiões da Terra.Fonte: IAA-CSIC/NIWA
telescópios robóticos
Como explica o artigo, a rede BOOTES deve ajudar a observar explosões de raios gama associadas à morte de estrelas massivas. Normalmente, os satélites são usados para alertar sobre eventos de raios gama, porém, a rede funcionará muito melhor devido à sua velocidade: além desse tipo de observação, os telescópios robóticos podem identificar cometas, asteróides, estrelas variáveis, supernovas e outros objetos que emitem ondas gravitacionais.
Apesar de só ter concluído a implementação em 2023, o projeto começou a distinguir-se anos antes: grandes observações foram feitas em 2017, quando foram detetados os primeiros dados de uma contraparte eletromagnética de uma onda gravitacional, apelidada de GW170817. Em 2020, o BOOTES observou ondas de rádio de curta duração encontradas na Via Láctea e, em 2021, detectou pulsos em um flash magnético de uma estrela de nêutrons.